Jusqu’au XVIIe siècle - XVIIe siècle - XVIIIe siècle - XIXe siècle - XXe siècle - Thèmes généraux

• Les apôtres du Sacré-Cœur : Ste Madeleine-Sophie Barat, Jules Chevalier, Henri Ramière, Bse Marie de Jésus Deluil-Martiny, ...
• L’Heure Sainte (1829) : P. Robert Debrosse, ...
• Premier Mois du Sacré-Coeur (1833) : au couvent des Oiseaux à Paris
• L’Apostolat de la Prière (1844) et le « Messager du Cœur de Jésus » : P. Gautrelet et P. Ramière
• Moulins (1844-1866) : 1ère église dédiée au Sacré-Cœur
• Issoudun et Notre-Dame du Sacré-Cœur (1854) : P. Jules Chevalier (et la Petite Oeuvre)
• St Joseph et le Sacré Cœur
• L’Œuvre des Campagnes (1857) : l'abbé Jean-Marie Vandel
• La Garde d’Honneur (1863) : aujourd'hui « Heure de Présence »
• Lille (1870) : Vœu et Consécration au Sacré-Cœur de Jésus
• Guerre de 1870 : La bataille de Loigny et les zouaves pontificaux
• Le vœu national (1870-1873)
• Les grands pèlerinages à Paray (1873-1900) : nombreux souvenirs d’époque
• La basilique du Sacré-Cœur de Montmartre (1874-1919) : du projet de Paul Abadie à la consécration solennelle
• Notre-Dame de Pellevoisin (1876) et le scapulaire du Sacré-Cœur : Estelle Faguette
• Création de l’Institut des Fastes Eucharistiques à Paray (1877) : du Hiéron (1890-1894) au Christ Roi
• Le monde du travail et le Sacré-Cœur à la fin du XIXe : cheminots, ouvriers, …
• Léon XIII et la dévotion au Sacré-Cœur (1899) : Consécration du genre humain au Sacré-Cœur - In hoc signo vinces

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Alors que le pouvoir dans l'Empire romain a été partagé, après la mort de Galère en 311, entre trois empereurs : Licinius, Maximin Daïa et Constantin, un quatrième s'est emparé du pouvoir à Rome : Maxence, qui déclare la guerre à Constantin. Celui-ci, de retour d'une campagne victorieuse en Gaule, rencontre les troupes de Maxence à l'approche de Rome, devant le pont Milvius qui enjambe le Tibre. Bien qu'inférieures en nombre, les troupes menées par Constantin remportent la victoire le 28 octobre 312. Entré à Rome en triomphateur, il est proclamé unique Auguste romain d'Occident.

Constantin, avant d'engager la bataille, déclare avoir eu une vision. Lactance rapporte qu'il a vu dans le ciel le chrisme, les initiales de "Christos" en grec : X P, et qu'il lui a été demandé de marquer de ce signe les boucliers de ses troupes. Eusèbe de Césarée relate l'apparition de la Croix, accompagnée par ces mots "Εν Τουτω Νικα", soit en latin : "In hoc signo vinces" = par ce signe tu vaincras. Constantin, obéissant à ce qui lui est demandé, fit marquer boucliers et enseignes du chrisme, première apparition de ce labarum sur les étendards des armmées romaines, les menant à la victoire.

Au mois d'avril 313, Constantin promulguera avec l'Edit de Milan la liberté de culte pour toutes les religions, marquant la fin des persécutions des chrétiens par l'Empire romain.

Cette pièce fut commandée à Raphaël (Raffaello Sanzio, 1483-1520) par le Pape Léon X. Le peintre ne put que réaliser les cartons préparatoires, avant sa mort en 1520. Ce sont ses élèves, Jules Romain, Gianfrancesco Penni et Raffaellino del Colle, qui réalisèrent les fresques que l'on peut admirer aujourd'hui, qui représentent quatre épisodes de la vie de l'empereur romain Constantin :

1. La Vision de la Croix
2. La Bataille du pont Milvius
3. Le Baptême de Constantin
4. La Donation de Rome

Le 25 mai, soit quinze jours avant l’ouverture du triduum solennel qui doit préluder à la consécration du monde au Sacré-Cœur, le Pape Léon XIII écrit dans l'Encyclique Annum Sacrum :

« Dans ces derniers temps surtout, on s'est appliqué à dresser comme un mur entre l'Eglise et la société civile. Dans l'organisation et l'administration des Etats, on compte pour rien l'autorité du droit sacré et divin. On se propose par là de ne laisser s'établir aucun rapport entre la vie publique et la religion. Or, cela revient presque à faire disparaître la foi du Christ et, si c'était possible, à chasser Dieu de la terre. Les esprits ainsi gonflés de cet insolent orgueil, faut-il s'étonner que la plus grande partie du genre humain en soit venue à un degré de trouble et se trouve ballottée par les flots à un point qui ne permet à personne d'être à l'abri de la crainte et du danger ? (13) […]

A l'époque plus rapprochée de ses origines où l'Eglise subissait le joug des Césars, la croix apparue dans le ciel à un jeune empereur fut le signe et le principe d'une victoire complète. Voici que, de nos jours, se présente à nos regards un autre présage favorable et tout divin : c'est le Cœur Très Sacré de Jésus, surmonté d'une croix brillant au milieu des flammes. En lui se doivent placer toutes nos espérances. C'est à lui qu'il faut demander et de lui qu'il faut attendre le salut de l'humanité. (15) »

Léon XIII, extraits de l'Encyclique Annum Sacrum, 25 mai 1899.

Rappelant ainsi la victoire de Constantin en 312, et l’apparition dans le ciel de la Croix et des mots : « In hoc signo vinces », Léon XIII les rapproche de l’apparition du Cœur Sacré de Jésus, « autre présage favorable et tout divin ».

Cette invocation, diffusée par la Basilique Montmartre, sera largement reprise jusqu'à la fin de la Grande Guerre.

C'est par cette Encyclique Annum Sacrum, que Léon XIII ordonne la consécration du genre humain au Sacré-Cœur pour le 11 juin suivant. Mère Marie du Divin Cœur (Maria Droste zu Vischering), Supérieure de la Congrégation du Bon Pasteur de Porto, est à l'origine de cette démarche : elle a reçu du Seigneur la mission d’obtenir du Pape « la consécration du monde entier à son Divin Cœur, pour placer les nations sous la protection de Jésus-Christ. » et lui a écrit à deux reprises en ce sens. Elle décède le 8 juin, sa tâche accomplie, aux premières vêpres de la fête du Sacré-Cœur.

Le dimanche 11 juin, Léon XIII prononce cet Acte de Consécration du genre humain au Sacré-Cœur.

« Très doux Jésus, Rédempteur du genre humain, jetez un regard sur nous qui sommes humblement prosternés devant votre autel. Nous sommes à vous, nous voulons être à vous, et afin de vous être plus fermement unis, voici que chacun d'entre nous se consacre spontanément à votre sacré Cœur.
Beaucoup ne vous ont jamais connu, beaucoup ont méprisé vos commandements et vous ont renié. Miséricordieux Jésus, ayez pitié des uns et des autres et ramenez-les tous à votre sacré Cœur.
Seigneur, soyez le roi, non seulement des fidèles qui ne se sont jamais éloignés de vous, mais aussi des enfants prodigues qui vous ont abandonné ; faites qu'ils rentrent bientôt dans la maison paternelle pour qu'ils ne périssent pas de misère et de faim.
Soyez le roi de ceux qui vivent dans l'erreur ou que la discorde a séparés de vous ; ramenez-les au port de la vérité et à l'unité de la foi, afin que bientôt il n'y ait plus qu'un seul troupeau et qu'un seul pasteur. Soyez le roi de tous ceux qui sont encore égarés dans les ténèbres de l'idolâtrie ou de l'islamisme, et ne refusez pas de les attirer tous à la lumière de votre royaume.
Regardez enfin avec miséricorde les enfants de ce peuple qui fut jadis votre préféré ; que sur eux aussi descende, mais aujourd'hui en baptême de vie et de Rédemption, le sang qu'autrefois ils appelaient sur leurs têtes.
Accordez, Seigneur, à votre Eglise une liberté sûre et sans entraves ; accordez à tous les peuples l'ordre et la paix. Faites que d'un pôle du monde à l'autre une seule voix retentisse : "Loué soit le divin Cœur qui nous a acquis le salut ! A lui, honneur et gloire dans tous les siècles des siècles !" Amen. »

Les cartouches des cartes postales éditées à Rome, dans une composition de Gaetano Facciola (1868-1949), reproduisent les fresques de la chambre de Constantin (voir plus haut).