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Jules Chevalier (1824-1907) Jean Jules Chevalier naît le 15 mars 1824, troisième enfant d'une famille pauvre de Richelieu, au diocèse de Tours. Après cinq années de petit séminaire, il entre au grand séminaire de Bourges en 1846. Il écrira plus tard : « Réfléchissant un jour sur la maladie qui consume notre siècle, je conçus le projet ou plutôt le Bon Dieu m'inspira la pensée de fonder une communauté de missionnaires. L'étude théologique du Cœur de Jésus a excité en moi un vif désir de me faire l'apôtre de cette dévotion. » Il est ordonné prêtre le 14 juin 1851. 1854 L'archevêque de Bourges le nomme vicaire à Issoudun, qu'il rejoint le 15 octobre. Il y retrouve un compagnon du séminaire, le jeune Abbé Emile Maugenest (1829-1918), qui depuis des années partage ses idées. Pour être certains que leur projet de fondation est agréé par Dieu, ils le confient à la Sainte Vierge, lui demandant de leur procurer les fonds nécessaires à leurs travaux. Ils entament ensemble le 30 novembre une neuvaine au Cœur Immaculé de Marie, et le 8 décembre, le jour où Pie IX proclame le dogme de l'Immaculée Conception, Jules Chevalier reçoit la promesse d'un don de 20.000 francs ; à l'issue d'une deuxième neuvaine, c'est l'assurance d'une rente annuelle qui leur est apportée par une autre bienfaitrice : les bases de la Congrégation des Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus sont jetées. « Ametur ubique terrarum Cor Jesu sacratissimum : Aimé soit partout le Sacré-Cœur de Jésus », telle sera sa devise.
« Missionnaires du Sacré-Cœur, nous vivons la foi en l'amour du Père révélé dans le Cœur du Christ. Nous voulons ressembler au Christ qui a aimé avec un cœur humain ; nous voulons aimer par lui et avec lui et proclamer son amour au monde. […] 1855 Jules Chevalier fait l'acquisition d'une vieille maison située sur un vignoble à l'abandon, et improvise une chapelle dans les dépendances, « un pur joyau du style grange » béni par l'évêque le 9 septembre. Le jour de Noël 1856, les trois premiers membres de la nouvelle congrégation, Jules Chevalier, Emile Maugenest et Charles Piperon (son futur biographe) émettent leurs vœux devant la crèche, et entament leur œuvre d'évangélisation, réunissant autour d'eux trente hommes pour la Messe dominicale. « Dès le début de notre œuvre, en 1855, nous pensâmes à donner un nom à Marie, afin de Lui témoigner notre reconnaissance et d'exprimer sa puissance sur le Cœur de son Fils dont elle nous avait donné tant de preuves. Nous nous arrêtâmes à celui de Notre-Dame du Sacré-Cœur, comme rendant mieux notre pensée. Plus nous étudiions ce nouveau nom, plus il nous apparaissait juste et conforme à la sainte théologie. » |
1859 Le 26 juin 1859, bénédiction de la première pierre d’une nouvelle église, sur l’emplacement de la vieille maison. L'architecte Joseph Émile Tarlier (1825-1902) est chargé de sa réalisation. Une partie de l'édifice est ouverte au culte dès 1861. 1860 En septembre, Jules Chevalier rencontre Pie IX à Rome, qui l'encourage dans la poursuite de la fondation des Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus. Par rescrit du 20 septembre, le Pape accorde cent jours d'Indulgence à la récitation de l'Invocation : « Aimé soit partout le Sacré-Cœur de Jésus ! » |
1862 Jules Chevalier rédige le premier opuscule explicatif dédié à Notre-Dame du Sacré-Cœur, qui est repris par le Messager du Cœur de Jésus du Père Ramière en mai 1863. « Notre-Dame du Sacré-Cœur est le plus beau titre que l'amour et la foi puissent donner à Marie après celui de Mère de Dieu. I - L'enfant de Marie, en l'invoquant sous ce nom si doux de Notre-Dame du Sacré-Cœur, se propose : |
1864 Les 6 et 7 avril, sous la présidence de Mgr de la Tour d'Auvergne (1826-1879), archevêque de Bourges, et de Mgr de Charbonnel (1802-1891), est érigée canoniquement à Issoudun la Confrérie de Notre-Dame du Sacré-Cœur, fondée par le Père Jules Chevalier pour « glorifier, sous le titre spécial de Notre-Dame du Sacré-Cœur, la très Sainte Vierge Marie, dans les rapports d'ineffable amour qui existent entre elle et le Sacré-Cœur de Jésus. » Dès la première année de création, la Confrérie enregistre plus de cent mille signatures. |
1864 Le 2 juillet, Mgr Guibert, alors archevêque de Tours, procède solennellement à la consécration de l'église nouvellement construite. Ci-dessous, photos sur papier albuminé (v.1870) de Placide Verdot (1827-1899), photographe installé 54 rue Grande à Châteauroux. |
1865 Le 31 mai, la première grande fête de Notre-Dame du Sacré-Cœur est célébrée dans la nouvelle église. Le P. Chevalier rencontre le Père Jean-Marie Vandel (1808-1877), fondateur en 1854 de l'Œuvre des campagnes. Avec lui, il fonde l’année suivante « la Petite-Œuvre », école gratuite accueillant des enfants appelés à la vocation de prêtre ou de missionnaire, fonctionnant grâce aux dons d'un sou par an des fidèles affiliés. |
1865 Le P. Chevalier fait construire une chapelle dans le prolongement de la basilique, pour la consacrer à Notre-Dame. Elle sera inaugurée en 1869. |
1866 En janvier, avec la collaboration du Père Victor Jouët (1839-1912) qui a rejoint les MSC l'année précédente, le Père Jules Chevalier crée la revue des Annales de Notre-Dame du Sacré-Cœur, qui sert de lien pour toutes les personnes qui ont choisi de se laisser conduire au Cœur de Jésus par Marie. |
1869 La Confrérie de Notre-Dame du Sacré-Cœur fondée en 1864 devient Archiconfrérie, avec le pouvoir d’affilier toutes les confréries du territoire. Le 8 septembre, en présence de Mgr Louis-Édouard Pie (1815-1880), évêque de Poitiers, de 14 prélats, 50 chanoines, 750 prêtres et près de 30.000 fidèles, inauguration solennelle de la chapelle consacrée à Notre-Dame du Sacré-Cœur, et couronnement de la statue, au nom de Pie IX. « Cette invocation – Notre-Dame du Sacré-Cœur, priez pour nous – sera un des plus beaux épis de la gerbe d'honneur offerte par notre âge à la sainte Mère de Dieu » déclare l'évêque dans son homélie. Les fidèles ne cesseront plus d'affluer vers le sanctuaire. |
1872 Jules Chevalier est nommé curé-archiprêtre d'Issoudun, et restera à ce poste jusqu'à sa mort, le 21 octobre 1907. |
1872 Le 17 octobre, en présence de plus de 60 évêques, 300 prêtres et 25.000 pèlerins, a lieu la consécration de la France à Notre-Dame du Sacré-Cœur. |
1874 Le 25 mars, inauguration de la Confrérie du Culte perpétuel d'honneur et de réparation envers le Sacré-Cœur de Jésus en la basilique d'Issoudun, qui consiste principalement pour chacun de ses membres à offrir chaque jour toutes ses actions, ses prières et ses peines, en esprit d'adoration et de réparation, au Sacré-Cœur de Jésus. La Confrérie, fondée par Jules Chevalier sur une idée du Père François Miniot MSC (1831-1903), sera érigée canoniquement dans l'église de Notre-Dame du Sacré-Cœur à Rome le 15 avril 1891, et érigée en Archiconfrérie par Léon XIII le 26 juin de la même année. Le 3 juin, Pie IX approuve par décret les Constitutions de l'Institut des Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus fondé par Jules Chevalier en 1854, et répondant favorablement à la demande de ce dernier, accepte le double titre de Fondateur et de Supérieur personnel de l'Institut. |
1874 Le 17 juillet, l'église est élevée au rang de basilique mineure par Pie IX. |
1874 Le 30 août, Jules Chevalier fonde la Congrégation des Filles de Notre-Dame du Sacré-Cœur. Les débuts en sont difficiles, et ce n'est qu'en 1882 qu'il en reprendra la fondation de façon durable, avec l'appui de la Mère Marie-Louise Hartzer (1837-1908) , entrée comme postulante le 25 mars. Les Constitutions recevront leur approbation définitive le 4 avril 1928. |
1875 Le 25 février, le Cardinal Costantino Patrizi Naro (1798-1876) précise qu’à l’avenir, les images et statues destinées au culte doivent représenter l’Enfant-Jésus sur les bras de sa Mère, et non devant elle. Devant les remous suscités par cette annonce, le Cardinal Patrizi précise le 14 avril suivant à l’archevêque de Bourges Mgr de la Tour d’Auvergne que dans le courrier adressé à l’évêque de Przèmysl 1° il n’y a pas un mot qui concerne la forme de la statue de Notre-Dame du Sacré-Cœur vénérée à Issoudun, et que 2° c’est à tort qu’on a conclu que cette statue était désapprouvée par le Saint-Siège. Le 1er mai suivant, Mgr de la Tour d’Auvergne écrit au P. Jules Chevalier : « La seule chose que le Saint-Père a voulue : c’est qu’à l’avenir les statues et peintures de Notre-Dame du Sacré-Cœur destinées au culte public, fussent modifiées de manière à écarter certains abus qui se sont produits en pays étrangers. |
1879 L'Archiconfrérie de Notre-Dame du Sacré-Cœur érigée à Rome est confiée par décret pontifical « aux soins et à la Direction des Missionnaires du Sacré-Cœur d'Issoudun », et installée en leur église. |
Les Missionnaires du Sacré-Cœur (MSC) La société est approuvée par Pie IX par des décrets du 12 juin 1874 et du 12 janvier 1877. Le 25 mars 1881, le P. Chevalier répond favorablement à l’appel du Pape Léon XIII qui demande l'envoi de missionnaires en Mélanésie et en Micronésie (îles au nord de l’Australie). Constitutions (livre de vie des MSC)Après les Missionnaires du Sacré-Cœur (MSC), deux congrégations féminines ont vu le jour : les Filles de Notre-Dame du Sacré-Cœur (30 août 1874, voir plus haut) et les Sœurs Missionnaires du Sacré-Cœur (25 mai 1900), fondées par le Père Hubert Linckens (1861-1922) en Allemagne, destinées dans un premier temps à l'évangélisation des îles de la Papouasie Nouvelle Guinée, récemment acquises par le gouvernement allemand. |
1907 Le 21 octobre, décès du P. Jules Chevalier. Sa cause en béatification a été déposée à Rome le 25 mai 2012. |
2004 Le 1er septembre, à l'occasion du 150e anniversaire de la fondation des Missionnaires du Sacré-Cœur (8 décembre 1854), Jean-Paul II écrit à Issoudun pour rendre grâces et encourager les membres de cette Société de Vie Consacrée : « Le Père Chevalier considérait le Sacré-Cœur de Jésus comme le lieu de rencontre de Dieu avec l'homme. En effet, c'est du Cœur de Jésus que s'est répandu l'amour de Dieu sur les hommes et sur les femmes ; c'est dans le Cœur de Jésus que l'humanité se réconcilie avec Dieu. Jésus nous invite à une "spiritualité du cœur" à l'imitation de son abandon, de son obéissance, de son courage, de sa fidélité et de son amour. Chers frères, mon vœu fervent est que vous continuiez à puiser votre inspiration et votre force à cette spiritualité et au charisme de votre Fondateur, alors que vous accomplissez votre vocation dans l'Eglise et dans le monde. "Vous n'avez pas seulement à vous rappeler et à raconter une histoire glorieuse, mais vous avez à construire une grande histoire ! Tournez-vous vers l'avenir, où l'Esprit vous envoie pour faire encore avec vous de grandes choses" (Vita consecrata, n. 110). » |
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Le Sacré-Coeur de Jésus Deux mille ans de Miséricorde Le recueil qui est reproduit dans les pages du dossier ci-dessous avait trouvé un éditeur, Téqui, en juin 2008. Une version considérablement enrichie, et actualisée jusqu'en juin 2019, est désormais disponible à la vente chez le même éditeur depuis le 4 décembre 2019, en ligne sur son site internet ICI. Merci de faire connaître autour de vous la nouvelle version de ce travail, augmentée de plus de 200 pages par rapport à la première édition. « Les personnes qui propageront cette dévotion, auront leur nom inscrit dans mon Cœur, et il ne sera jamais effacé. » (11ème promesse du Sacré-Coeur à sainte Marguerite-Marie) |
Notre dossier complet sur la dévotion au Sacré-Coeur de Jésus
