Après la mort de Notre-Seigneur, la très Sainte Vierge Marie a visité souvent, et avec la plus grande dévotion, tous les endroits où son divin Fils avait souffert, et singulièrement son Chemin de croix. Les disciples du Christ en ont fait autant, ainsi que plusieurs Saints; et beaucoup de chrétiens perpétuent cette pratique à Jérusalem. Les Souverains Pontifes ont approuvé cette dévotion qu'ils ont enrichie de grandes indulgences. Mais comme il est impossible que tous les chrétiens fassent le pèlerinage de Jérusalem, on en est venu à ériger dans tous les pays catholiques, soit le long des chemins publics ou dans les églises, un chemin de croix, rappelant les stations qui se trouvent, à Jérusalem, sur la voie du Calvaire. Et divers Papes ont accordé à ceux qui parcourent ces chemins de croix, les mêmes indulgences qu'aux pèlerins qui visitent les Lieux Saints à Jérusalem. Pour les mériter, il faut et il suffit qu'on aille de station en station en méditant sur la Passion de Jésus-Christ. Là où l'exiguïté du lieu empêche que beaucoup de personnes se déplacent, il suffit, pour l'exercice collectif, qu'une seule passe de station en station en disant les prières. Les malades peuvent pratiquer le pieux exercice du Chemin de la Croix sur leur lit de douleur, s'ils possèdent un petit crucifix bénit à cette intention spéciale, et gagner ainsi les mêmes indulgences.

Prière préparatoire

Pauvre et misérable créature, je me prosterne devant vous, mon Seigneur et mon Dieu, et je vous adore dans les sentiments de la plus profonde humilité, Je crois en Vous, j'espère en Vous, je Vous aime par-dessus toutes choses, et c'est pourquoi je me repens de tout mon coeur de Vous avoir outragé, Vous qui êtes le Bien suprême et infiniment aimable. C'est pour votre plus grande gloire, pour mon salut, et pour l'obtention des indulgences que je veux faire ce saint exercice, et avec Votre grâce, pour imiter la Mère de Douleurs, je commence le chemin de croix en compagnie de mon saint ange gardien.

Au début de chaque station :
Nous vous adorons, Jésus, et nous vous bénissons,
Parce que vous avez racheté le monde par votre sainte Croix.

A la fin de chaque station :
Notre Père… - Je vous salue…
V. Ayez pitié de nous, Seigneur, ayez pitié de nous.
R. Jésus, tout pécheurs que nous sommes, soyez-nous propice.