« "Moi je vous dis : aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent" (Mt 5, 44). Frères très chers, quand il s'agit des autres oeuvres bonnes, on peut parfois trouver quelque excuse pour ne pas les faire, mais quand il s'agit d'aimer, personne ne pourra s'excuser. On pourra me dire : "Je ne peux pas jeûner", mais pourra-t-on dire : "Je ne peux pas être charitable" ? On pourra dire : "Parce que je suis malade, je ne peux me passer de vin et de viande", mais pourra-t-on dire : "Je ne peux pas aimer" ? Quelqu'un dira : " Je ne peux rester dans la virginité, je ne peux vendre tous mes biens au profit des pauvres", mais dira-t-il : "Je ne peux pas aimer mes ennemis" ? Il ne s'agit pas ici de fatiguer ses jambes à courir, ou ses oreilles à écouter, ou ses mains à travailler, ce qui nous permettrait de trouver quelque excuse. Il ne nous est pas demandé de partir vers l'orient pour y chercher la charité, ou de s'embarquer vers l'occident pour y trouver l'amour : c'est à l'intérieur, en notre coeur que l'on nous dit d'entrer, selon la parole du prophète : "Revenez au coeur, vous qui péchez !" (Is 46, 8) »

Saint Augustin, Sermon 72.