« On appelle silence intérieur de l'âme un état de présence à Dieu et de calme des passions dans la liberté de toute attache désordonnée et consentie à toi-même et à ce qui te détournerait de Dieu.
Le silence t'est toujours nécessaire. Tu dois t'efforcer de l'établir en toi en permanence et le porter partout : au travail, dans la rue, dans tes rapports avec les hommes. Qui porte en soi un silence intérieur peut prier partout, fût-ce dans le bruit des machines ou au milieu des conversations.
Le silence extérieur, l'abstention de paroles pour t'isoler, te séparer, peut être la meilleure ou la pire chose. Ce silence est mauvais s'il est la conséquence de ton tempérament renfermé, s'il satisfait un besoin égoïste de repos, s'il est prétexte d'un manque d'effort pour vaincre ton individualisme, s'il cache une bouderie, ou une rancune, s'il est dissimulation ou manque de franchise, s'il arrête sur tes lèvres une parole de pardon, s'il laisse en détresse ton frère qui aurait besoin d'être aidé.
Le silence est bon lorsqu'il est recherché comme une condition d'une détente nécessaire pour permettre un travail intellectuel ou la réflexion lorsque c'est le moment de s'y livrer, pour rétablir à l'intérieur d'une âme toute envahie par mille choses le vrai silence intérieur.
Le silence est par-dessus tout excellent lorsqu'il est recherché pour prier Dieu.
Aucune règle ne saurait prévoir pour toi, à l'avance, les moments les plus opportuns pour te taire ou parler, prendre contact ou te retirer loin de tes frères. Tu restes seul juge en définitive de tes propres intentions.
... Cherche donc la solution beaucoup moins dans une réglementation extérieure que dans une exigence de charité et d'esprit de prière constamment remise en question. »

René Voillaume (1905-2003), Règle de Vie des Petits Frères de Jésus (*), p. 83.

(*) René Voillaume a fondé la Congrégation des Petits Frères de Jésus en 1933, puis celle des Petites Sœurs de l'Évangile en 1963, dont la spiritualité s'inspire du Bx Charles de Foucauld. Il a fondé en 1952 avec Marguerite Poncet la Fraternité Jésus Caritas, Institut séculier féminin présent aujourd'hui dans les cinq continents.